Le 11 novembre 2006, l'Astrolabe a subi un incendie machine important, retardant plusieurs fois notre départ, initialement prévu le 2 décembre.
Finalement, Erwan et Laurent sont partis de Brest le 19 décembre 2006. Joëlle est partie de l'Ile de La Réunion le même jour. Et enfin, Aude est partie de Séoul le 22 décembre. Voici le récit de leurs voyages. Et commençons par les brestois, ils devaient rejoindre Paris par les airs mais leur voyage commence finalement à la gare de Brest.

Après un changement rondement mené à Rennes ils ont atteint sans difficulté aucune l'aéroport de Roissy. C'est là qu'Erwan s'est procuré une eau de toilette qui devrait lui permettre de masquer les odeurs ammoniaquées des fientes de manchots à DDU. L'aéroport Charles de Gaule, c'est aussi le lieu où l'on récupère les billets d'avions (merci Viviane Jean de l'IPEV) mais encore le lieu de la première rencontre entre les hommes et les femmes qui vont partagé un voyage vers le sud puis un séjour en Antarctique.

Première escale aérienne à Doubaï l'extravagante, Doubaï l'insolite. Le luxe et le délire immobilier sont ici dans le désert.
Nous avons fait quelques emplettes dans une aérogare comble et nous avons attendu, attendu,…pour rencontrer…Joëlle qui arrivait de l'île Maurice et qui s'en allait à Bangkok

Erwan et Laurent sont repartis vers l'Australie. Après un vol au dessus de l'océan indien, nos compères ont atterri à Perth le soir, très tard. L'attente là a été longue puisque leur prochain vol était programmé le lendemain matin. Le lendemain donc décollage pour Melbourne.

De cette ville à l'atmosphère tropicale ils sont ensuite repartis vers Hobart pour apprendre que les réparations de L'Astrolabe, le navire polaire qui devait les emmener jusqu'en Antarctique, n'étaient pas achevées. Après exactement 48 heures de voyage depuis Brest, notre arrivée à Hobart est marquée par l'absence du sac de voyage d'Erwan. Il nous sera livré sur le quai de L'Astrolabe dès le lendemain. Nous retrouvons Joëlle déjà à bord du navire depuis le matin. Elle aussi a perdu son sac de voyage, qu'elle récupérera au bout de 8 jours…
Aude a fait escale à Sydney. Puis, après 12 heures d'attente elle a rejoint Hobart a son tour le 23 dans l'après-midi. Elle a été accueillie par des hourras et un photographe énervé : Erwan.
Joëlle détient le record du plus long voyage avec 58 heures passées dans les avions et aéroports (La Réunion-Maurice-Doubaï-Bangkok-Sydney-Hobart).

Hobart est une charmante citée tournée vers la mer, vers l'Antarctique et c'est aussi l'arrivée d'une célèbre course à la voile qu'a gagné Eric Tabarly en 1967 sur Pen Duick III.

Quand nous arrivons, la ville attend la course, elle se fait plaisir avec un marché haut en couleur et le salon du fastfood (Taste)…
Il va nous falloir occuper une semaine entière dans cette ville, avec la possibilité de dormir à bord mais pas d'y manger. Ainsi, après une semaine passée à Hobart il nous est possible d'écrire un guide gastronomique propre à ce port tant nous avons testé les restaurants de cette ville. C'est ainsi que nous avons pu mangé australien, indien, japonais, anglais…

Arrivée de la course Sidney Hobart

L'un des évènements de cette semaine est sans nul doute pour le petit groupe MACARBI, une plongée à EagleHawk neck. C'est au pied de falaises basaltiques (superbes !) que le groupe MACARBI s'est immergé pour découvrir une faune caractéristique des eaux tempérées froides dans une forêt de laminaires

Nous avons vu des ormeaux au manteau noir. Ces animaux atteignent 20 cm de longueur. Seule Joëlle a vu l'animal que nous convoitions : the dragon fish of Tasmania. Sorte d'hippocampe géant aux formes et aux couleurs délirantes. De retour au petit port de EagleHawk, nous nous sommes à nouveau immergés. Laurent a trouvé quelques coquilles Saint-Jacques extrêmement similaires à la coquille Saint-Jacques européenne et Joëlle a " déniché " un hippocampe absolument superbe. Cette escapade s'est terminée au club de plongée où une biologiste taxonomiste du CSIRO d'Hobart a partagé ses connaissances sur le milieu marin tasmanien. Fascinant ! Et enfin les derniers jours ont été consacrés à la visite du musée d'art d'Hobart, à regarder les voiliers arriver, et à la découverte de la cote Sud-Est de la Tasmanie où les eucalyptus viennent au contact de la mer.

Joëlle et Laurent

Le musée polaire

Nous avons pour cela loué une voiture. Et, en tentant de rouler toujours à gauche, nous avons longé la côte.

Nous avons embarqué le 28 au soir pour quitter de façon définitive le port d'Hobart, après des essais techniques, le 30 décembre en fin d'après-midi.