Ce que nous avions prévu :

Nous avons profité de la logistique de l'IPEV pour installer un an avant notre venue des thermomètres enregistreurs. Ils ont été immergé devant l'Abri Côtier. Les températures que nous avions alors mesurées oscillaient entre -0,5 et -1,5°C. L'eau de mer ne gèle pas à ces températures du fait de la présence de sel. Il nous fallait donc prévoir des équipements de plongée permettant de travailler en routine dans de l'eau " froide ".
Notre équipement est le même pour les trois plongeurs et il se compose des éléments suivants : des sous-vétements polaires (caleçons longs, chaussettes, maillot manches longues), une combinaison intégrale pour l'isolation thermique (aluminium, nylon), une combinaison de plongée (4mm d'épaisseur) étanche en néoprène permettant de s'isoler de l'eau et du froid. Cette combinaison est gonflable (premier tuyau) car elle est munie d'un inflateur et nous lui ajoutons des gants étanches (QuickGlove). Dans ces gants étanches nous ajoutons des gants en laine ou en néoprène. L'air pris dans la bouteille et ajoutée par le plongeur dans la combinaison lors de la plongée permet une isolation thermique efficace. Le problème est que tout cet air et tout ce néoprène flottent ! Il faut couler pour plonger. Alors, nous avons un baudrier de plomb (10kg). A chaque cheville nous rajoutons un plomb d'un kilogramme et 10 kg de plomb également au gilet stabilisateur. Ce dernier est l'élément que le plongeur a sur le dos et qui lui permet à la fois de modifier sa flottabilité, de tenir sa bouteille d'air comprimé sur son dos. Le plongeur peut introduire de l'air (deuxième inflateur) venant de la bouteille (deuxième tuyau) dans ce gilet et changer ainsi son poids apparent. Ce gilet est équipé de plusieurs purges que le plongeur actionne afin de laisser s'échapper l'air. Bref, il a plein de tuyaux et de " robinets ". C'est la partie technique de nos plongées car les gants étanches nous font perdre notre agilité et la manipulation de tous ces " robinets " est difficile. Pourtant la gestion du volume d'air au sein de la combinaison ou dans le gilet est primordiale tant pour notre travail au fond que pour notre sécurité lors de la remontée : en aucun cas il ne faut remonter trop vite ! Nous savions avant de venir que ces gants étaient un problème car nous avions fait deux essais de matériel dans les eaux de l'Aber Benoit et en rade de Brest.
Les palmes qu'Erwan a choisies sont pratiques car les sangles s'enlèvent d'un geste. La couleur des palmes est différente pour chaque plongeur : Joëlle a des palmes jaunes fluorescent, Erwan des palmes de couleur grise et Laurent a des palmes bleues.
A cette liste il faut ajouter un couteau, une montre, un profondimètre, des tables de plongée pour les paliers, un parachute de palier, un fumigène, une lampe à éclat et bien sur un masque.
Compte tenu du froid, Erwan avait prévu des sous cagoules en néoprène pour se protéger le visage

Phoque

Sous l'eau : la première plongée nous a appris que la sous cagoule était indispensable. Seule Joelle préfère affronter le froid refusant l'inconfort de cette sous cagoule. Il faut dire que le détendeur est très difficile à mettre en bouche.
Nous plongeons parmi des glaçons de toutes tailles. Et, ils bougent ! C'est un paramètre supplémentaire dont il faut tenir compte lors de la remontée pour ne pas rester coincé sous un petit iceberg. Par ailleurs, Yves-Marie qui assure notre sécurité en surface doit tenir compte des mouvements de cette glace pour suivre et ne pas perdre nos bulles. Les accumulations de glace peuvent nous interdire l'accès à certains sites susceptibles d'accueillir notre pétoncle. Nous rebroussons chemin et attendons alors des jours meilleurs pour ce site.

L'ambiance au fond :Lorsqu'il n'y a pas de glace, on plonge : l'eau est claire. Froide mais claire ! La premier chose que l'on voit, ce sont des organismes zooplanctoniques macroscopiques. Ces sont des escargots qui nagent, des ptéropodes roses qui nagent, des méduses et des cténaires qui ressemblent au ballon dirigeable Zeppelin.