Le " mât-ionosphèrique " est un mât qui servait à l'étude de la ionosphère. Lemât sert aujourd'hui de relais VHF (very high frequency ; ce sont les fréquences radio grâce auxquelles nous communiquons entre les différentes équipes présentes sur la base). A son pied se trouve un local de 20 m2 environ. L'IPEV nous a aimablement proposé d'installer notre laboratoire dans ce local alimenté en électricité et chauffé. Il se trouve à 50 m de l'eau, non loin du Cap des éléphants. Il nous faut 5 minutes pour, du dortoir été où nous logeons, rejoindre notre laboratoire.

entre mât-iono et dortoir

Nous y avons mis nos ordinateurs car c'est là que nous allons régler nos appareils (c'est ce qu'on appelle la calibration) : les thermomètres, les oxymètres (mesure de l'oxygène dissout dans l'eau), les salinomètres (mesure de la salinité), les fluorimètres (mesure de la quantité de chlorophylle pour connaître la quantité d'algue dans l'eau) et les turbidimètres (mesure de la transparence de l'eau pour déterminer la quantité de particules). Ces instruments de mesures sont réunis au sein du même instrument que nous appelons sonde. Ça se présente comme un tube en plastique gris, au bout duquel se trouvent les capteurs. C'est dans le mât-iono que nous pouvons entretenir ce matériel et récupérer les informations que les sondes auront enregistrées durant nos expériences.

Joelle à la filtration

Yves-Marie à la loupe binoculaire

C'est également dans le mât-iono que nous effectuons les filtrations d'eau. Tous les deux jours nous prélevons de l'eau de mer devant le labo, et nous la passons sur des petits filtres en fibre de verre qui permettent de recueillir les particules les plus petites pour les étudier. Ces filtres recueillent des particules, comme des algues microscopiques qui peuvent mesurer moins de 0,01 mm ! Pour pouvoir filtrer l'eau sur une si fine passoire, il faut une pompe aspirante. Dans ce petit laboratoire nous avons aussi ce qu'il faut pour examiner les animaux que nous recueillons, pour les peser ainsi que mener des observations précises de la faune et de la flore sous loupe binoculaire. Nous avons apporté de Brest cette loupe afin de photographier les animaux que nous voyons mais également pour les disséquer (c'est-à-dire prélever avec de toutes petites pinces certaines parties de l'animal pour des analyses plus précises en rentrant en France). Nous conserverons les individus dont nous ne connaissons pas le nom dans l'alcool pur. L'IPEV ramènera ces échantillons congelés, déshydratés ou bien dans des liquides conservateurs. A Brest nous travaillerons sur ces échantillons avec des collègues de l'IUEM spécialistes de la reconnaissance des animaux marins. Nous avons apporté une étuve, c'est une armoire que nous pouvons mettre à la température que nous voulons (souvent 40, 60 ou 100°C) Elle nous permet de sécher complètement les filtres après filtration de l'eau de mer, et de sécher les échantillons d'animaux ou de végétaux avant de les peser. La balance de précision a aussi été installée.
Nous avons également effectué dans le mât-iono le montage des enceintes (des sortes de cloches en plexiglass) qui vont contenir les pétoncles pour la mesure de leur respiration et de leur alimentation. Nous allons placer ces enceintes sous l'eau dans la petite baie qui se trouve devant notre laboratoire.

Laurent monte les enceintes

montage des enceintes

les variateurs des pompes immergées

Le mélange de l'eau dans ces enceintes est assuré par des pompes étanches. Nous avons déroulé des câbles électriques depuis notre labo jusqu'à la baie où nous immergeons les enceintes (il y a environ 150 mètres de distance), il vont nous permettre de donner du courant électrique aux pompes et aussi de pouvoir les mettre en route, les arrêter et les régler parfaitement sans avoir besoin de se mettre à l'eau ! Sur la photo on voit les appareils qui nous permettre de commander les pompes, si vous regarder bien vous verrez les câbles qui sortent par une petite ouverture dans la cloison. Sous l'eau l'installation est impressionnante.

Les enceintes sous l'eau

Tout ce matériel est prêt ! Le laboratoire du mât-iono est presque entièrement occupé par notre matériel et c'est pour cela qu'Erwan l'a rebaptisé Mât-carbi

Mât-carbi

Un phoque s'est invité

Maintenant… …il nous faut trouver des pétoncles !