Une section océanographique a été réalisée entre le Groenland et le Portugal en été 2002, et sera répétée tous les deux ans. Des profils de température, salinité, oxygène ont été réalisés de la surface au fond, tous les 25 nautiques environ. Cette section intersecte la plupart des grands courants océaniques de l'Atlantique Nord et des masses d'eau associées.
Des données hydrographiques historiques, plus ou moins éparses dans le temps et l'espace, sont disponibles dans la région depuis le début du siècle. Les propriétés (température, salinité) des masses d'eau sont un indicateur intégral des échanges de chaleur avec l'atmosphère et leurs variations permettent de mettre en évidence des changements climatiques tels que le réchauffement global. On cherche donc à caractériser ces variations de propriétés sur la section Ovide, et à estimer leur représentativité. Les difficultés majeures résident dans le caractère fondamentalement turbulent des champs mesurés (tourbillons de 100 km de diamètre typiquement), et par l'existence d'un cycle saisonnier important, sur des échelles spatiales et temporelles qui sont très imparfaitement échantillonnées par les mesures hydrographiques.