Le lancement du projet South African Master of Ocean Sciences (SAMOS) s’est tenu du 8 au 10 avril 2025 à l’Université Nelson Mandela, Gqeberha en Afrique du Sud.

L’événement a débuté de manière chaleureuse avec une prestation de la chorale de l’université, marquant ainsi le lancement d’une initiative ambitieuse de trois ans, coordonnée par Steven Herbette, enseignant-chercheur à l’IUEM pour l’Université de Bretagne Occidentale et financée par la Commission européenne dans le cadre du programme Erasmus+ de renforcement des capacités dans l’enseignement supérieur (CBHE).

Objectif du projet SAMOS

SAMOS vise à co-créer et co-enseigner un master multidisciplinaire en sciences océaniques, combinant enseignement et recherche. Neuf universités sud-africaines, dont cinq historiquement défavorisées, la Fondation Nationale pour la Recherche en Afrique du Sud, ainsi que cinq institutions européennes partenaires, unissent leurs forces pour renforcer l’éducation, la recherche et l’innovation au service d’une économie bleue durable*.

Un soutien fort des autorités sud-africaines

Lors de la journée d’ouverture, les intervenants ont salué le fruit de plusieurs années de préparation et ont mis en lumière l’importance stratégique du développement des sciences océaniques.

Muki Moeng, vice-rectrice chargée de l’enseignement et de l’apprentissage à l’Université Nelson Mandela, a souligné la contribution directe de SAMOS à la promotion de pratiques durables, en parfaite adéquation avec la Vision 2030 de l’Afrique du Sud.

Whitfield Green, directeur général du Conseil pour l’enseignement supérieur sud-africain, et Gilbert Siko, directeur général par intérim de la recherche marine et polaire au ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation sud-africain, ont tous deux insisté sur l’importance nationale du programme. Ils ont mis en avant son alignement avec les priorités stratégiques du pays, telles que l’internationalisation de l’enseignement supérieur, le renforcement des compétences en sciences océaniques et le développement de collaborations nationales et internationales.

Garth van Heerden, représentant la Fondation Nationale sud-africaine pour la recherche, a rappelé que l’engagement de la fondation ne se limite pas au financement, mais souhaite développer des partenariats solides avec les institutions pour répondre à des besoins spécifiques et les accompagner au mieux.

Un partenariat France – Afrique du Sud renforcé

L’événement a également été l’occasion de célébrer la longue tradition de coopération entre l’Afrique du Sud et la France dans le domaine des sciences marines. Francis Marsac, représentant l’IRD, a présenté SAMOS comme l’aboutissement de plus de vingt ans de collaboration scientifique entre les deux pays. Fred Jean, directeur de l’Institut Universitaire Européen de la Mer, a salué l’excellence académique du programme, rendue possible grâce à l’engagement des partenaires du consortium. De son côté, Aurélien Leynet, attaché pour la science et la coopération universitaire à l’ambassade de France, a mis en valeur l’impact stratégique de ce partenariat en termes de mobilité et d’opportunités de collaboration.

Un projet inclusif et innovant

L’inclusivité et l’aspect innovant du projet ont été mises en avant par les représentants des universités partenaires. Nomakwezi Mzilikazi, vice-rectrice à la recherche, à l’innovation et aux partenariats stratégiques de l’université de Rhodes, a souligné le besoin de renforcer les capacités en sciences océaniques, besoin qui est à l’origine de la conception du projet SAMOS dans son ensemble.

Andrew Leitch, de l’Université de Fort Hare, a souligné l’importance d’un accompagnement académique renforcé pour les étudiants. Nosisi Feza, vice-rectrice à la recherche à l’Université Walter Sisulu, a évoqué le rôle clé de la recherche et de l’innovation dans la réalisation des Objectifs de Développement Durable. Enfin, Pragasen Mudali, de l’Université du Zululand, a insisté sur la richesse qu’apporte la nature multidisciplinaire de son institution au sein du consortium. L’après-midi de la première journée a ensuite été consacrée à la réunion du comité exécutif, centrée sur la gestion du projet et le suivi de sa mise en œuvre.

Une dynamique de travail structurée

Lors du deuxième jour, les responsables de chaque « Work Package » ont présenté leurs axes d’action prioritaires. Les sessions de travail ont permis de poser les jalons pour une mise en œuvre efficace du projet. La réunion du conseil consultatif, organisée au format hybride, a permis de présenter les membres, de discuter du protocole d’accord et de lancer la planification stratégique. Des ateliers thématiques ont favorisé une collaboration active autour de la gouvernance, du programme pédagogique, du renforcement des capacités, ainsi que des stratégies de communication et de diffusion.

Engagement et perspectives

Le troisième et dernier jour a mis l’accent sur la composante recherche du programme et sur le dispositif de jumelage entre universitaires. La restitution des ateliers a permis de consolider les résultats obtenus et d’établir les prochaines étapes. La journée s’est clôturée sur un engagement partagé en faveur de la réussite du projet.

Une base solide pour le futur

Alors que SAMOS entre dans sa phase opérationnelle, l’élan généré par cette réunion de lancement constitue un socle solide pour le développement du programme, la mobilité académique et le renforcement des compétences. Grâce à son approche collaborative et innovante, SAMOS est bien positionné pour jouer un rôle déterminant dans l’avancement des sciences océaniques en Afrique du Sud, et pour contribuer activement à la construction d’une économie bleue durable.

*Nelson Mandela University, Cape Peninsula University of Technology, University of Cape Town, University of Western Cape, University of Kwazulu-Natal, University of Zululand, Walter Sisulu University, University of Fort Hare, Bergen University, University of Montpellier, University of Brest, Institute for Research and Development (IRD), National Research Foundation, Nansen Environmental and Remote Sensing Center

Site web du projet SAMOS : https://samos-edu.eu/