L’océan couvre 70,8 % de la surface de la planète, soit 361 millions de km² et 1 370 millions de km³. À l’origine de la vie sur Terre, il régule le climat et produit près de 50 % de l’oxygène que nous respirons. En interaction constante avec l’atmosphère, il stocke et redistribue d’énormes quantités de chaleur et de carbone grâce aux courants marins.
Véritable réservoir de biodiversité, l’océan abrite entre 500 000 et 10 millions d’espèces animales et végétales. Des micro-organismes invisibles comme le plancton, qui représente à lui seul 95 % de la biomasse marine, aux espèces emblématiques telles que les baleines ou les dauphins, il concentre des écosystèmes riches et diversifiés. Près de 3,8 milliards de personnes vivent à moins de 150 km des côtes, et 200 millions vivent des activités maritimes.
Mais aujourd’hui, l’océan fait face à de nombreuses menaces : pollution, surexploitation, canicules marines, acidification… Ces pressions croissantes dues aux activités humaines appellent à une action urgente.
Protéger l’océan, c’est aussi préserver le climat, la biodiversité et les populations humaines.
En juin 2025, l’UBO et la direction Bretagne et Pays de la Loire du CNRS célèbrent l’océan, en mettant en avant les scientifiques, étudiantes et étudiants, qui en ont fait leur sujet d’étude et de recherche pour mieux le comprendre et agir pour sa protection. Plongez avec elles et eux pour découvrir un écosystème maritime brestois d’exception.
Celles et ceux qui font la recherche sur l'océan à l'UBO
L’UBO : un lieu de recherche sur la mer
Parmi les 35 unités de recherche de l’université, 7 sont entièrement dédiées aux sciences de la mer et du littoral et sont réunies au sein de l’Institut Universitaire Européen de la Mer (IUEM) située à Plouzané. Les 500 personnels scientifiques, techniciens et administratifs, et les 200 doctorantes et doctorants, mènent ensemble des recherches dans toutes les disciplines liées à la mer, des pôles aux tropiques, et à différentes échelles de temps.
“L’IUEM est la structure fédérative de ses 7 unités de recherche. L’institut forme un tout, qui est bien plus que la somme des parties. Nos axes de recherche permettent de regrouper tous les personnels, quelle que soit leur unité de recherche ou leur tutelle de rattachement. Ces thématiques résultent d'échanges en interne et répondent aux demandes et besoins des scientifiques. L’objectif est de créer des synergies pour monter des programmes de recherche pluridisciplinaires. Toutes les unités de recherche de l'IUEM sont associées aux organismes de recherche nationaux (CNRS, IRD, Ifremer) et portent des programmes de recherche qui s'appuient sur des collaborations européennes et internationales.” Frédéric Jean, directeur de l’IUEM depuis 2018.
La mer, une thématique qui infuse dans tous les axes de recherche de l’UBO
La recherche à l’UBO est structurée en 4 axes : mer, sciences humaines et sociales, numérique-mathématiques et santé-agro-matière.
Les unités de recherche de l’axe mer sont entièrement dédiées à la thématique des sciences marines, mais de nombreux projets de recherche en lien avec la mer sont développés dans des laboratoires des 3 autres axes.
Les actualités de la recherche sur la mer et le littoral
Former pour relever les défis actuels et futurs liés à l’Océan
L’UBO propose un large panel de formations autour des océans, de la licence au doctorat, en formation initiale ou continue, des sciences maritimes au tourisme en passant par le management ou l’hydrographie. Au plus près des besoins et réalités du terrain, l’université met en place de plus en plus de formations en alternance ainsi que des formations dédiées aux professionnels et adaptées aux enjeux et problématiques du secteur. Pour assurer cette formation d’excellence, l’UBO s’appuie sur la recherche de pointe réalisée au sein de ses laboratoires.
25
formations en lien avec les sciences marines
+ de 600
étudiantes et étudiants, apprenantes et apprenants qui suivent ces formations
Dans les IUT de Brest-Morlaix et de Quimper, des formations liées au monde maritime ont été pensées pour répondre aux besoins de recrutement des professionnels du secteur. Proposées en alternance, elles permettent aux étudiantes et étudiants d’être immédiatement au contact des réalités du terrain. Par exemple, la licence professionnelle Maintenance Portuaire et Navale de l’IUT de Brest-Morlaix forme des techniciennes et techniciens, et des cadres intermédiaires dans les domaines du diagnostic, de l’exploitation, du contrôle, de la maintenance des installations portuaires, navales. Les connaissances, compétences et savoir-faire des diplômés de la licence professionnelle Conception et Réalisation en chaudronnerie Industrielle (CRCI) de l'IUT de Brest-Morlaix et du BUT Génie mécanique et productique (GMP) sont également très recherchés par les professionnels du secteur maritime. Le département Génie Électrique et Informatique Industrielle (GEII) de l’IUT propose pour la rentrée 2025 un nouveau parcours de formation : le parcours Marine nationale. Il permet aux étudiantes et étudiants de préparer leur diplôme de BUT tout en bénéficiant d’un accès privilégié à une carrière dans la Marine.
Le master Sciences de la Mer et du Littoral est unique en France. Il regroupe 8 mentions qui abordent, chacune selon ses champs disciplinaires :
- Biotechnologies,
- Biologie,
- Gestion de l’environnement,
- Économie Appliquée,
- Droit des Espaces et des Activités Maritimes,
- Sciences de la Terre, des Planètes et de l’Environnement,
- Chimie de l’environnement marin,
- Physique.
Le Master tourisme littoral, du pôle Pierre-Jakez Hélias de Quimper, forme les étudiantes et étudiants aux métiers du tourisme et des loisirs, tout spécialement dans les espaces maritimes et littoraux : pratiques balnéaires, activités de croisière, tourisme nautique, pêche et tourisme, découverte du patrimoine maritime, écotourisme en bord de mer, etc.
Le Master STORM (Sustainability Transition for Organisations and Resilience Management) de l’IAE, porté par 6 des universités partenaires de l’alliance SEA-EU, a pour objectif de former des managers de demain capables de construire un futur soutenable, grâce à une approche pluridisciplinaire, alliant sciences expérimentales, sciences humaines et gestion.
À la Faculté des Sciences du sport et de l’éducation, le master Management du sport, parcours Sport, nautisme et territoires, apporte aux étudiantes et étudiants une expertise scientifique, technique et organisationnelle dans le domaine du management et du développement de projets à caractère sportif et nautique insérés dans des logiques territoriales.
S’appuyant sur les laboratoires de recherche de l’IUEM, l’École Doctorale des Sciences de la Mer et du Littoral (ED SML) forme des docteurs spécialistes de la mer et du littoral, en sciences de l’univers, sciences de la vie, sciences humaines et sciences de l’ingénieur. L’École Doctorale SML compte environ 200 doctorantes et doctorants, avec en moyenne 50 thèses qui sont soutenues par an dont 90% à l’UBO. L’EDSML entend renforcer les échanges entre les laboratoires de recherche publique et les milieux socio-économiques, afin de favoriser l'emploi des docteurs dans les entreprises et associations. L’École Doctorale encourage la mobilité internationale de ses doctorants, en s’appuyant sur un réseau de partenaires européens et internationaux.
Elles ont trois minutes pour présenter leurs thèses
En mars 2025, trois doctorantes brestoises de l'EDSML ont relevé le défi de présenter leurs travaux de recherche en seulement 3 minutes et avec l'appui d'une seule diapositive lors de la sélection Brest/Lorient-Vannes du concours Ma thèse en 180 secondes.
Et aussi…
L’UBO et ses partenaires s’inscrivent également dans une dynamique d’innovation et de coopération internationale autour des sciences et technologies marines, en s’appuyant sur des dispositifs stratégiques et structurants. Ensemble, ils renforcent la position de l'UBO comme acteur clé dans la transition bleue et l’économie maritime durable.
Les universités européennes sont des alliances universitaires transnationales visant à promouvoir les valeurs et l'identité européennes, tout en renforçant la qualité et la compétitivité de l'enseignement supérieur dans l'Union Européenne.
L’alliance SEA-EU se compose de 9 établissements universitaires pluridisciplinaires, et 9 territoires ouverts sur la mer porteurs de stratégies d'innovation, au sein desquels la durabilité prend une part essentielle.
- L'Université de Bretagne Occidentale (Brest)
- L'université de Cadiz (Espagne)
- L’Université de Gdansk (Pologne)
- L’Université de Malte
- L’Université de Kiel (Allemagne)
- L’Université de Split (Croatie)
- L'Université Parthenope de Naples (Italie)
- L'Université d'Algarve (Faro, Portugal)
- L'Université du Nord (Bodø, Norvège)
SEA-EU, c’est un espace de mobilité et de formation pour toutes et tous, portant des objectifs ambitieux mettant la mer et la durabilité au cœur de ses actions.
En savoir + : https://www.univ-brest.fr/sea-eu/fr
The Interdisciplinary graduate School for the Blue planet (ISblue) est une école universitaire de recherche créée pour relever les défis toujours plus grands auxquels sont confrontés les écosystèmes océaniques et côtiers. Elle a également pour vocation de former la prochaine génération d’innovateurs et de leaders scientifiques en matière de recherche océanographique afin de répondre aux besoins croissants de l’économie bleue par une formation de haut niveau axée sur la recherche.
ISblue regroupe la plupart des effectifs en matière de sciences et technologies marines pour le sud et l’ouest de la Bretagne, qu’il s’agisse d’universités (UBO, UBS), d’organismes nationaux de recherche (CNRS, Ifremer, IRD), d’écoles d’ingénieurs (École Navale, ENIB, ENSTA-campus de Brest et IMT-Atlantique).
En savoir + : https://isblue.fr/
Le Pôle Universitaire d’Innovation Blue Box (PUI Blue Box), porté par l’UBO, est dédié au développement des sciences et technologies liées à l’océan (Ocean Tech), est l’un de ces projets emblématiques.
Réunissant l’ensemble des partenaires de l’enseignement supérieur et de la recherche du bassin brestois, le PUI Blue Box regroupe parmi ses fondateurs l’université chef de file (UBO), quatre écoles d’ingénieurs (Ecole Navale, ENIB, ENSTA Bretagne, IMT Atlantique), trois organismes nationaux de recherche (CNRS, Ifremer, IRD), le SHOM, l’incubateur de la recherche publique EMERGYS Bretagne, 7 technopoles de Bretagne (représenté par le Technopôle Brest-Iroise et le Technopole Quimper Cornouaille) et la SATT Ouest Valorisation. Il comprend également plusieurs partenaires : le CHU, INSERM, l’IRT Bcom, l’ITE France Energies Marines, le Pôle de compétitivité Mer Bretagne Atlantique et l’ISEN.
En savoir + : https://www.univ-brest.fr/fr/page/pole-universitaire-dinnovation-blue-box
L’institut France Québec maritime (IFQM), coordonné par l’UBO et l'université du Québec à Rimouski, a pour ambition de se positionner comme chef de file international pour toutes questions relatives aux enjeux d’un développement maritime durable et responsable grâce à l’établissement d’un partenariat scientifique pérenne entre la France et le Québec.
Ses missions sont :
- Réunir et animer en France et au Québec, sous forme de réseau, les acteurs clés de la recherche, de l’innovation et de l’enseignement supérieur dans le domaine maritime.
- Faciliter le montage de projets de grande envergure dans le secteur maritime et accroître son potentiel de coopération scientifique aux niveaux national et international.
- Jouer un rôle important dans la mobilisation des expertises québécoises et françaises autour des enjeux du développement durable des ressources maritimes des deux côtés de l’Atlantique.
En savoir + : https://www.ifqm.info/
“L’UBO a une expertise en sciences de la mer largement reconnue au niveau international. L’UBO est active dans de nombreux réseaux régionaux, nationaux et internationaux, et contribue significativement à répondre aux enjeux environnementaux et sociétaux actuels liés à la mer. Notre pluridisciplinarité et notre capacité à développer des projets interdisciplinaires en lien avec des organismes nationaux de recherche, constituent un atout majeur nous permettant de travailler sur les océans dans toutes leurs dimensions.” Vianney Pichereau, 1er vice-président, en charge du Conseil d'Administration et de la Mer
Trois rendez-vous pour la mer en juin 2025
Point d'orgue de l’Année de la mer, trois événements internationaux majeurs auront lieu en juin 2025 : l’OOSC (one ocean science congress), l’UNOC3 (3e conférence des Nations Unies sur l’océan) et le FIUM (forum international des universités marines). Chacun, à sa manière, ils mobilisent expertes et experts, décideuses et décideurs, citoyennes et citoyens, autour d’enjeux cruciaux pour l’avenir des mers et des littoraux.